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Mind of an Assassin: Ravaillac and the Murder of Henry IV of France
Anita M. Walker and Edmund H. Dickerman
On 14 May 1610 François Ravaillac stabbed to death Henry IV in a narrow Parisian street. From his responses to his interrogators, it is clear that Ravaillac was only confusedly aware of why he had committed this crime. Using early modern concepts of mental illness and its genesis, together with insights from others' psychological and sociological analyses of modern assassins, this article argues from a close reading of Ravaillac's interrogations, framed in the trajectory of his life and the context of his times, that there were motives both liminal and unconscious which drove him to symbolic parricide. Born into a bourgeois family economically ruined and emotionally fragmented by his brutal and rejecting father, Ravaillac, an unmarried social isolate, found compensation in a profound religiosity which expressed itself in visions. Rebuffed in his attempts to join an ascetic religious order because of these visionary experiences, further marginalized economically and socially by a term in prison, and unable to direct his frustration and rage at their proper targets, Ravaillac had grandiose visions, based on the earlier apocalyptic propaganda of the Catholic league. He imagined himself chosen by God to convince Henry IV to force France's Huguenots to convert. Thwarted in his attempts to tell the king his prophetic message, Ravaillac thought Henry had rejected him. He interpreted the king's willingness in early 1610 to go to war in the Netherlands as Henry's decision to make war on the pope, and envisioned himself as God's instrument in defense of the Holy Father against the evil Father of the kingdom. The assassination of Henry at once vented Ravaillac's rage, assured him necessary expiation through torture and execution, and brought him instant and lasting notoriety as the murderer of France's greatest king.
Le 14 mai 1610 François Ravaillac porta un coup mortel à Henri IV dans une rue étroite parisienne. De ses réponses à ses interrogateurs, c'est clair que Ravaillac n'avait que connaissance confuse des raisons pourquoi il a commis ce crime. Se servant des concepts au dix-septième siècle de maladie mentale et sa genèse, et des aperçus des analyses psychologiques et sociologiques des assassins modernes, cet article démontre par une étude minutieuse des interrogatoires de Ravaillac située dans la trajectoire de sa vie et le contexte de ses temps, que les mobiles de son crime de parricide symbolique étaient tant liminalaux qu'inconscients. Né dans une famille bourgeoise ruinée financièrement et fragmenté par son père brutal et reniant, Ravaillac, pas marié, un isolat social, se compensa avec une dévotion profonde qui s'expressa en visions. Repoussé par un ordre religieux ascétique à cause de ces visions, stigmatisé plus tard parce qu'il avait été en prison, et incapable de diriger sa frustration et rage vers leurs cibles justes, Ravaillac avait des visions grandioses, fondées sur l'ancienne propagande apocalyptique de la ligne catholique. Il imagina que Dieu l'a choisi pour convaincre Henri IV à contraindre les Huguenots à se convertir. Barré de dire au roi son message prophétique, Ravaillac crut qu'Henri l'avait renié. Il interpréta la décision du roi du début de 1610 de faire la guerre aux Pays Bas comme sa décision de faire la guerre contre le pape, et s'imagina comme l'instrument de Dieu pour sauver le Saint-Père du malin Père du royaume. L'assassinat d'Henri au même temps déchargea sa rage, l'assura par supplice une expiation nécessaire, et lui donna une notoriété instante et permanente comme meurtrier du roi le plus grand de France.
"Our Position in the Far East would be Stronger without this Unsatisfactory Commitment": Britain and the Reinforcement of Hong Kong, 1941
Galen Roger Perras
In the autumn of 1941 Canada, at the request of Britain, despatched 1,975 soldiers to bolster the beleaguered imperial garrison at Hong Kong. But within six weeks of their arrival at the colony, the Canadians and their fellow British and Indian defenders were compelled to surrender to an attacking Japanese force. That defeat has spawned a body of historical literature that for the most part labels the decision to reinforce Hong Kong an egregious error that flew in the face of available evidence and common sense.
This paper argues that the decision to bolster Hong Kong was a reasonable choice that with the wisdom of hindsight has acquired an unnecessary moral taint. Those criticizing the despatch of the Canadian troops have failed to understand fully the context in which that decision was made or the longstanding debate within British decision-making circles about Hong Kong's strategic usefulness. In the first case, the British had become convinced that the United States would not stand by idly if Japan attacked British possessions in Asia. Therefore, in tandem with an American effort, Britain set out to reinforce its Asian garrisons, including Hong Kong, in the hope of deterring a Japanese assault. Second, for much of the interwar period, the British military had argued about whether Hong Kong could or should be defended, and while the consensus was that the colony was a dangerously exposed outpost, attempts to demilitarize Hong Kong did not succeed in the face of opposition from those who believed there were substantial military and political advantages to be gained from defending that outpost.
Le Canada, à la requête de la Grande-Bretagne, envoya, à l'automne de 1941, 1975 soldats pour renforcer la garnison impériale à Hong Kong. Toutefois, moins de six semaines après leur arrivée dans la colonie, les défenseurs canadiens, britanniques et indiens furent contraints à se rendre à l'agresseur japonais. Cet événement engendra un monceau de littérature historique qui pour la plupart jugea que la décision d'aller renforcer Hong Kong fut une erreur monumentale face aux preuves évidentes et au bon sens.
Cet article affirme que la décision d'aller soutenir Hong Kong fut un choix raisonnable qui, avec de la sagesse rétrospective, se mérita indûment une réputation souillée. Ceux qui critiquent l'envoi de troupes canadiennes n'ont jamais bien compris le contexte dans lequel cette décision fut prise ni les discussions de longue date à l'intérieur des cercles britanniques des décideurs au sujet de la valeur stratégique de Hong Kong. En premier lieu, les Britanniques étaient convaincus que les États-Unis ne resteraient pas sans intervenir à voir le Japon attaquer les possessions britanniques en Asie. En conséquence, de concert avec un effort américain, la Grande-Bretagne entreprit le renforcement de ses garnisons asiatiques, y compris celle de Hong Kong, dans l'espoir de décourager une attaque japonaise. En second lieu, pour la plus grande partie de la période d'entre-deux-guerres, les militaires britanniques avaient discuté s'ils se devaient de défendre Hong Kong ou non. Et quoique le consensus était que la colonie était un avant-poste dangereusement à découvert, les efforts de démilitarisation de Hong Kong n'aboutirent pas face à l'opposition de ceux qui estimaient qu'il y avait d'énormes avantages militaires et politiques à gagner en défendant cet avant-poste.
"Help us to Secure a Strong, Healthy, Prosperous and Peaceful Britain": The Social Arguments of the Campaign for Compulsory Military Service in Britain, 1899-1914
Matthew Hendley
The National Service League was a pressure group which argued the case for compulsory military service in Britain between 1899-1914. Previous historiography has focused on their fear-mongering over invasion and full-throated calls for patriotism. However, social arguments in favour of conscription also played a surprisingly prominent role.
The initial impetus for the formation of the National Service League was the Boer War. Concerns over British military strength and especially problems with existing schemes of army recruitment led to the league's formation in 1902. Social arguments linking conscription to a healthy Britain grew out of the fears over physical deterioration which arose from the Boer War. Pamphlets and speeches of the National Service League, especially before 1906 pointed to Germany as a nation which combined compulsory military service and social reform to create a nation of healthy citizens. The National Service League rejected suggestions that conscription would interfere unduly with the economy and claimed it would lead to a more prosperous Britain. Paradoxically, although much of the conscriptionist argument for "prosperity" supported modernization in education and other realms, many conscriptionists also longed for a nostalgic agricultural past. A final argument of the conscription movement insisted that conscription was not a departure from peaceful British traditions. Historical examples of compulsory service in Britain's past were put forward and Switzerland was presented as a society which combined freedom with conscription.
La ligue du service national fut un groupe de pression qui était partisan du service militaire obligatoire en Grande-Bretagne, entre les années 1899 et 1914. L'historiographie précédente s'est concentrée sur leur paranoïa d'être envahi et sur leurs clameurs pour le patriotisme. Toutefois, les arguments sociaux en faveur de la conscription y jouèrent un rôle étonnamment prépondérant.
La guerre des Boers fut à l'origine de la création de la Ligue du service national. Les préoccupations au sujet des effectifs militaires et plus spécialement au sujet des problèmes avec les plans de recrutement militaire aboutirent à la naissance de la Ligue en 1902. Les arguments sociaux reliant la conscription à une Grande-Bretagne plus saine eurent leur source dans l'inquiétude au sujet de la détérioration physique qui suivit la guerre des Boers. Des brochures et des discours de la Ligue du service national, plus particulièrement avant 1906, donnait l'exemple de l'Allemagne qui joignait la réforme sociale au service militaire obligatoire pour former une nation de citoyens bien portants. La Ligue du service national rejeta les suggestions que la conscription empiéterait outre mesure dans l'économie et prétendit qu'elle mènerait à une Grande-Bretagne plus florissante. Paradoxalement, quoique la majorité des arguments des conscriptionistes pour la "prospérité" soutenait la modernisation de l'éducation et de d'autres domaines, beaucoup d'entre eux avaient la nostalgie d'un retour à l'agriculture du passé. Un dernier argument du mouvement pour la conscription soutenait que la conscription ne s'écartait pas des traditions pacifistes britanniques. On présenta des exemples historiques de service obligatoire dans le passé même de la Grande-Bretagne et on montra aussi la Suisse qui associait la liberté avec la conscription.
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